사전 조사를 하지 않았다면, 10월 12일 파리 포르트 드 베르사유 전시장에 발을 들여놓는 순간 십중팔구 멍해졌을 것이다 — 눈에 가득 차는 중국어 로고, 귀에 가득 차는 중국식 차 리뷰 말투, 전시장을 가득 메운 중국 관람객들이 국산 신에너지차 한 대씩을 둘러싸고 찰칵찰칵 사진을 찍고 있었다.

나는 눈을 비비며 내가 잘못 들어온 게 아닌지 확인했다. 이곳은 제91회 파리 국제 모터쇼, 유럽 본토에서 가장 오래되고 가장 정통적인 모터쇼 중 하나인데, 이 광경은 "중국 모터쇼"라고 해도 전혀 과장이 아니다.

먼저 데이터 한 세트를 보자, 여러분이 직접 느껴보시라: 이번에 참가한 중국 자동차 기업은 총 16곳, 산하 25개 브랜드가 집단으로 무대에 올랐다. 이게 무슨 의미인가? 2024년의 9곳보다 두 배 이상 늘어난 것이고, 프랑스 본토의 10곳과 독일의 7곳을 합친 것보다도 많다. 한 매체가 세어보니, 22개 중국 완성차/브랜드가 전체 참가업체에서 차지하는 비율이 거의 40%에 달했다. 전시장 전체를 둘러보면, 6호관, 5.1관 같은 주요관의 황금 위치 절반 이상을 BYD, 체리, 지리, 창안 같은 중국 얼굴들이 차지했고, 부스 하나하나가 점점 더 커졌다.

BYD는 이번에 정말 큰돈을 쏟아부었다. 메인 브랜드가 덴자, 팡청바오와 함께 삼각 편대로 나섰고, 총 전시 부스 면적이 1600제곱미터에 달해 거의 국내 A급 모터쇼 규모다.

창안 쪽도 진용이 만만치 않다. 치위안이 공식적으로 유럽에 상륙했고, 선란 S05, S07도 왔으며, "디지털 지능 신에너지" 콘셉트를 내세웠다. 광치는 "유럽 8년 심경(深耕)"을 외쳤고, 하오보, 트럼치, 아이온 하나도 빠지지 않았다. 아무튼 한마디로: 예전에는 우리가 단체로 해외에 "차를 보러" 갔지만, 이제는 단체로 "보여지러" 간다.

신흥 세력 쪽은 더 활기차다. 샤오펑의 G9L은 파리에서 바로 글로벌 출시되었고, 프랑스 시작가는 74990유로로 인민폐로 약 56만 위안, 국내보다 꽤 비싸지만 내놓을 카드는 하나도 빠뜨리지 않았다: 튜링 AI 칩, NGP 지능 주행, 듀얼 파워트레인, 전부 갖췄다.

원지에(问界)는 더 맹렬하다. 원지에 6, 7, 8, 9 네 모델이 전부 왔으니, 2027년 정식 유럽 진출을 위한 예열임이 분명하다. 리샹은 첫 글로벌 순전기 모델 i6를 가져왔고, 립모터는 Stellantis와의 긴밀한 결합을 통해 B03, A05, D19를 연달아 선보였다.

하지만 이번 최대의 폭발점은, 내 생각에 아직 차가 아니라 샤오펑이 던진 "대형 한 방"이다.

허샤오펑은 파리에서 직접 공식 발표했다: 샤오펑이 외부에 "기술을 팔겠다"고. "XPENG AI ENGINEERING"이라는 이 스마트 자동차 솔루션은整车 플랫폼, 전자전기 아키텍처, 지능 주행 시스템, AI BOX, 칩, 배터리, 전기 구동부터整车 캘리브레이션, 진단 툴체인까지 전부 패키지로 개방하며, 차만 파는 게 아니라 로봇, Robotaxi, 비행 자동차, 튜링 AI 칩, 물리 세계 기반 모델까지 전부 테이블 위에 올렸다. 무슨 의미인가? "완성차 수출"에서 "기술 해외 진출, 체계 해외 진출"로 업그레이드한 것이다. 폭스바겐은 일찌감치 샤오펑 2세대 VLA 지능 주행의 첫 고객이 되었고, 튜링 AI 칩도 폭스바겐의 지정을 받았다. 이 신호는 충분히 명확하다 — 중국 자동차 기업이 "기술 공급자"가 되기 시작한 것이다.

여기에 큰 배경 하나를 더하자면: 중국과 유럽이 최근 며칠간 전기차 무역 문제에 대해 공감대를 이루었고, 마찰 위험이 단계적으로 완화되었다. 유럽을 향해 돌진하고 있는 BYD, 체리, 지리 등에게 이 소식은 어떤 신차보다도 사기를 높여준다.

반대로 다른 쪽도 꽤 흥미롭다. BMW, 닛산 같은 전통 거두들은 이번에 아예 오지 않았고, 포르쉐 같은 옛 귀족들도 분명히 조용해졌다. 한때의 "주인"이 이제는 구경꾼이 되었고, 한때 "배움을 청하러" 갔던 우리가 이제는 주 테이블에 앉았다. 128년의 유럽 홈그라운드, 변한다면 정말 순식간에 변한다.

속마음을 털어놓자면, 그때 합자차가 "우리에게 사람 되는 법을 가르쳐" 주던 때부터 오늘날 국산차가 유럽 모터쇼에 가서 "주인공"이 되기까지, 이 길을 중국 자동차는 수십 년을 걸어왔다. 파리 모터쇼 이번의 "중국화"는 어느 한 브랜드의 대박 모델 덕이 아니라, 전체 산업 체인이 함께 위로 밀어 올린 것이다 — 배터리, 칩, 지능 주행, 플랫폼, 전부 자체 연구 자체 생산하고, 그리고 패키지로 해외에 나간다. 이런 자신감은 가격 전쟁으로 만들어낼 수 있는 것도 아니고, 모방으로 배울 수 있는 것도 아니다.

다음 파리 모터쇼는 어쩌면 정말로 "중국 모터쇼(유럽 분회장)"로 이름을 바꿔야 할지도 모르겠다.